さつまいも「シルクスイート」の栽培を土作りからやってみた
さつまいもは、お好きだろうか？
ねっとり、ほくほく、焼き芋の市場は国内だけにとどまらず、アジアでも好評を博している。
そんなさつまいもの中でも貴重とされるのが、「シルクスイート」。
ねっとりした食感が人気だが、スーパーで見かけることまだまだ少ない。
たまに見かけても、ほかのさつまいもより価格が高い。
２０２３年は初栽培ながら、わが小規模農園でも試しに10株定植。
その結果、そこそこの収穫がもたらされた。
その経験を活かし、2年目の栽培はブログ記録を残しつつ、収穫までの道のりをレポートする。
「高まる世界情勢が不安で、自宅でさつまいも作りを始めたい！」という先見性のある方は、ぜひ参考にしてもらいたい。
さつまいも栽培結果
さつまいもは一般的に、1株から７～１５個の芋が取れる。
これは、植え方によるところが大きい、
苗を横向きに植えると小さい芋がたくさん、縦向きに植えると大きいもが少数育つ。
2023年は斜めに10株植えて、収穫は100個ほど。
１株あたり10個ほどの計算だ。
そのうち、最寄りの産直市場にて、60個ほどが売れた。
値段は１個あたり５８円～１９８円で、これはいもの大きさで自ら値段を決めた。
市場の販売手数料を差し引かれ、5000円ほどの売り上げとなった。
さつまいもの苗は、10本で1000円ほど。
しかし収穫までの手間を考えると、大幅な赤字だ。
小規模農園を営む私（スカイハイ）
片田舎で公務員として勤務中、第二子誕生の際、当時の男性では珍しい１年間の育休を取得。
育児をこなしつつ、今後の人生を真剣に考え、自己研鑽を始める。
１年間の育休後に復職するも、将来を見据え、退職・独立。
引き継いだ農地で小規模農業を行いつつ、ブロガーとして歩み始める。
友人が制作してくれた、大事な農場マークです
ぶるたいる
スカイハイが営む農場「アルタイルファーム」のイメージキャラクター。
農場が小規模なので本業ではあまり活躍できず、ブログ記事内でネガティブ発言を繰り返す。
好きで弱音を吐いているわけではないのに。
名称の「ぶるたいる」は、「ブル（雄うし）」＋「アルタイル（わし座、ひこ星）」の合成。
しかし見た目はどうみても、うし。
みどり色にすることで、なんとか「ひこ星」の雰囲気を出そうとしている。
最初が大事な土作り！ 目指すは高畝式
2023年、初のシルクスイート作りは「ここを永久畝にするだ！」と、高畝式で始めた。
高畝式とは、高さ30cmほどの通常畝とは違い、50～60cmほどの高さにすること。
最大の目的は、収穫後の畝を壊さず使い続ける「永久畝」にすること。
その畝の上で雑草なども生やし、それを刈り肥料とすることで「天然肥料の循環」を作るのだ。
目指すは、低コストの循環型農業
しかし、農地の都合で2024年はその場所を変えることに。
2024年も高畝式の永久畝を作るべく、土の確保から始めることに ↓
実際の作業は、2023年の年末に開始。
「次こそ、永久畝にするだよ」
と、土の確保から始める。
2023年にシルクスイートを栽培した畝からも大量の土を運ぶこと、一輪車で数十回！
2トンくらいはあるだろうか。
この土山に、枯草や落ち葉を混ぜ込み、薄めた木酢液をまんべんなくかけて発酵させる。
家庭で出つづける生ごみもここに捨てて、混ぜ込んでいく。
2024年の収穫のために、良い土にするぞ！
実際の畝を形成
2月末に永久畝を製作する予定だったが、場所が確保できず。
今年は家庭菜園用地に仮畝を作り栽培することに。
↑ 苗10本を注文したので、充分に植え付けできる大きさを確保。
（雑草は、もう少し大きくなったら伐採して、自然堆肥とする予定）
土を一輪車で運び、筋肉痛（泣）
苗の入手
近くの農業店舗を予定していたのだが、なんと嬉しいお知らせが！
昨年度にサツマイモの苗を購入したお客さんに、意向確認の電話をしてきてくれたのだ。
「4月末には入荷予定」とのこと。
これで出遅れずに入手、定植することができそうだ。
農業店のご対応に、感謝！
今回は、2023年の斜め植えよりも、より横向きに植える予定。
芋自体は小さくても、収穫できる数を増やす予定だ。
苗を入手、定植
農業店のご厚意により、シルクスイートの苗10本を無事に入手。
10本で1500円くらい、高い！
水を張ったバケツに、一日以上苗の切り口をつけておく。
そして、日が陰ってきた夕方に定植。
10本とも無事に大きくなってくれればよいが。
気まぐれの管理
2024年の梅雨は「どこにいったの~」というくらい、雨が少ない。
水不足のせいか、土が合わなかったのか10本中4本が枯れてしまった。
水やりと土作りに関してはけっこう気を付けていたので、ショックが大きい。
なんとか生き延びている株も、周りの雑草の猛威に押され気味（汗）
元気な有望株も
元気に育っている有望株も3本ほどあり。
定植時の写真を撮り忘れたが、苗の下部に黒シートを小さく引いてある。
これは、降雨時の跳ね返り防止のため。
本当は、畝ごと黒マルチシートをかぶせるのも良いが、それだと雑草が生えない。
わが家の高畝式農業は、雑草を刈り放置することで畝の養分とするのだ。
こまめな管理が必要だが、せめてシルクスイートの株が埋まらないように刈り込んでいく。
ああ、今日も暑いな。
基本的に農薬不使用
小さい子どももいるので、わが家の畑では農薬不使用。
雑草を刈り込んで放置し、永久畝の養分とする方法を選択。
しかし、その他の作物以外の場所では、けっこう使用している。
いなかの土地では、除草剤なしではやっていけない。
今年の夏は、暑い
作物の周りだけでも除草剤なし！を徹底していると、このような雑草の無法地帯となり果てる。
あまりに暑くて、草刈りのための腰が上がらない。
「いざ、草刈りじゃ」と意気込んで刈り払い機を使っても、株の間際までしか刈れない。
株の内部に入り組んだ雑草は、手作業で除去するしかない。
しかし、今年の夏は暑くて、雨が少ない！
毎日2回の水やりで、こちらも汗がじんわり。
8月も中旬を迎えて、残った株は6株。
どれくらいのシルクスイートが、できてくれているのか。
そろそろ収穫か（10月中旬）
「芋の掘り時は、葉が黄色くなり始めたら」とのことだが、産直市場ではサツマイモがずらっと並ぶ。
こういう状況を見ると、否が応でも焦ってしまう。
わが家のサツマイモの葉は、まだ青々としているが（焦）
若干、黄色くなってきているような。
もう少し、待ってみようかな。
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